I början av l900-talet kunde Dalhems kyrka kallas Gotlands nationalhelgedom.
Den stod då efter en genomgripande och påkostad restaurering
(l899-1914) färdig att ta emot en ström av besökare från
när och fjärran. Den hade blivit ryktbar. Restaureringsplanerna
hade gjorts upp av den gotlandsfödde arkitekten och etsaren Axel Herman
Hägg (jfr Ardre), och han hade också utfört kartongerna
till de nya väggmålningarna. För det direkta restaurerings-
och målningsarbetet svarade den likaledes gotlandsfödde konservatorn
C.W. Pettersson. Man hade avsett återställa medeltidskyrkan till
ursprunglig skönhet, men i stället hade man förvandlat den.
När arbetet var slutfört hade redan helt nya ideer om kyrkorestaurering
börjat träda fram, och Dalhems interiör står nu kvar
som ett monument över det senare 1800-talets ambitiösa men missriktade
restaureringsideologi - och är som sådant värdefull. Det
är lyckligtvis inte svårt att utskilja det falska från
det äkta i den överväldigande rika dekoren. Kyrkans märkligaste
medeltida konstverk är glasmålningarna, utförda på
1240-talet i tysk-bysantinsk stil. Kristi himmelsfärd, Herren i majestät,
Judaskyssen, Gisslandet Korsbärningen samt S:.ta Margareta i norra
korfönstret är ursprungliga, övriga kompletteringar från
restaureringen. Av väggmålningarna är endast de på
södra och sydöstra väggen ursprungliga från mitten
av 1300-talet, av "Egypticusverkstadens målare". De framställer
Ned tagandet från korset, Mikaels kamp med draken och Kejsar Henrik
II:s själavägning (lfr Vamlingbo). En ståtlig kor bänk
från 1300-talet har delvis ombyggts och kompletterats på 1600-talet
och vid restaureringen. Kyrkan uppfördes tämligen enhetligt under
tiden 1230-50, men tornets övre delar och dess praktportal av "
Egypticus " tillkom närmare mitten av 1300-talet. Grundmurar till
en äldre kyrka har påträffats under golvet. Från denna
härrör den ornerade omfattningen till sakramentsnischen i koret
och en gravsten från 1100-talet över prästen Nicolaus med
hans bild, inmurad i norra portalens yttersida. Fragmentariska målningar
i rysk-bysantinsk stil från ett panelverk från ungefär
samma tid förvaras i sakristian.
Foto Hans Hemlin
Text Dr. Bengt G Söderberg
©1997 Created by Sören_Gannholm